Rocas ígneas

Las rocas ígneas (del latín ignis, fuego)  también nombradas magmáticas, son todas aquellas que se han formado por solidificación de un de material rocoso, caliente y móvil denominado magma; este proceso, llamado cristalización, resulta del enfriamiento de los minerales y del entrelazamiento de sus partículas. Este tipo de rocas también son formadas por la acumulación y consolidación de lava, palabra que se utiliza para un magma que se enfría en la superficie al ser expulsado por los volcanes.

Cuando la solidificación del magma se produce en el seno de la litósfera, la roca resultante se denomina plutónica o intrusiva; si el enfriamiento se produce, al menos en parte, en la superficie o a escasa profundidad, la roca resultante se denomina volcánica o extrusiva y estos, a su vez, se subdividen en familias a partir delas diferentes texturas, asociaciones minerales y modo de ocurrencia. Las formas que adoptan los cuerpos ígneos durante su cristalización delimitan diferentes estructuras ígneas.

Existen diversos criterios para clasificar una roca ígnea, cada uno de ellos con objetivos definidos, como la ocurrencia de las rocas, el tamaño de grano, la textura y estructura, el contenido mineral o la composición química.

Rocas ígneas intrusivas o plutónicas

Son rocas formadas en el interior de la corteza terrestre. Cuando un magma se enfría bajo la superficie lo hace más lentamente, permitiendo un mejor desarrollo de los cristales, que debido a eso alcanzan tamaños que pueden ser observados a simple vista, generalmente abarcan grandes extensiones de terreno y llegan a la superficie terrestre mediante procesos orogénicos (deformaciones tectónicas) o mediante procesos externos de erosión. Dentro de este tipo de rocas, algunos autores reconocen una clase intermedia, la hipoabisal, que incluye a las rocas que han cristalizado a una profundidad moderada y se presentan en forma de filones o diques, rellenando grietas; son mucho menos abundantes que las plutónicas y se encuentran casi siempre asociadas a ellas.

Rocas ígneas extrusivas, efusivas o volcánicas

Las rocas volcánicas típicas son formadas por el rápido enfriamiento de la lava y de fragmentos piroclásticos. Este proceso ocurre cuando el magma es expulsado por los aparatos volcánicos; ya en la superficie y al contacto con la temperatura ambiental, se enfría rápidamente desarrollando pequeños cristales que forman rocas de grano fino (no apreciables a simple vista) y rocas piroclásticas. Los piroclásticos (del griego pyro, fuego, y klastos, quebrado), son producto de las erupciones volcánicas explosivas y contienen fragmentos de roca de diferentes orígenes, pueden ser de muchas formas y tamaños.

Las rocas ígneas dentro de los dos grandes grupos, se subdividen en diferentes familias tomando en cuenta la textura y los minerales esenciales (presencia básica para un determinado tipo), siendo entre sí equivalentes mutuos. El siguiente cuadro presenta a los minerales esenciales que determinan las diferentes variedades de rocas ígneas:

 

ROCAS ÍGNEAS
MINERALES ESENCIALES	ROCAS PLUTÓNICAS	ROCAS VOLCÁNICAS
Cuarzo, Feld K>Plag Na, biotita , hornblenda	Granito	Riolita
Cuarzo, PlagNa >=Feld K, biotita, hornblenda	Granodiorita	Cuarzolatita
Feld K > Plag Na, biotita, augita, hornblenda	Sienita	Traquita
Plag Na>= Feld K, biotita, hornblenda, augita	Monzonita	Latita
Feld K >=< Feldespatoides, Plag Na, máficos	Sienita feldespatóidica	Fonolita
Cuarzo, Plag Na, biotita, hornblenda	Tonalita	Dacita
Plag Na , hornblenda, biotita	Diorita	Andesita
Plag Ca, augita, hiperstena, olivino, hornblenda	Gabro	Basalto
Plag Ca, olivino, piroxeno, hornblenda, magnetita, ilmenita, etc.	Peridotitas (dunita)
Plag Ca, olivino, piroxeno, hornblenda	HIPOABISAL Pegmatita (diabasa)
	Tamaño del grano	PIROCLÁSTICAS
Material expulsado por chimeneas volcánicas, transportados por aire y depositados en la superficie del suelo, en lagos o en las aguas de mar y posteriormente consolidados.	>32 mm	Aglomerado
	>4 <32	Brecha
	>1/4 <4	Tobas de lapilli
	<1/4	Tobas (cenizas)

 

Fotografías de rocas tomadas de:
Colección SGM

 

 

Para saber más sobre:

Rocas volcánicas
http://www.geovirtual2.cl/
geologiageneral/ggcap04d.htm  
Clasificación y características de textura de los diferentes grupos de rocas ígneas:
http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/
secciones/petro/pet_mag.htm