Los fósiles

Son restos orgánicos de animales y plantas que se encuentran en los estratos de las rocas sedimentarias, y sirven para datar las edades de los mismos. Esto se realiza a través de los llamados fósiles índice, llamados así porque sólo existieron en una determinada Era o Período geológico.

Estos fósiles índice deben presentar los siguientes requisitos:

1.- Fácilmente identificable y distinguible de todos los otros fósiles.

2.- Haber vivido durante un tiempo geológico relativamente corto.

3.- Presentar amplia distribución geográfica.

4.- Haber vivido en diferentes cuencas sedimentarias y aparecer en diferentes tipos de roca.

5.- Ser abundante.

 

Fosilización: involucra una serie de procesos físicos, químicos y biológicos por los cuales un organismo cuyo destino "normal" sería la desintegración completa con posterioridad a la muerte, es preservado como fósil. Implica el pasaje de ese organismo de la biósfera a la litósfera.

Registro fósil: incluye a todos los hallazgos documentados de fósiles y su ocurrencia, así como los que aún serán descubiertos y descritos, contenidos en las rocas sedimentarias.

Potencial de fosilización: es una característica intrínseca de cada organismo relacionada con su probabilidad de ser preservado en el registro fósil.

 

Imagen tomada de:

https://www.dw.com/es/protagonista-de-espectacular-hallazgo-revela-claves-del-dinosaurio-gigante/a-17663996

 

Procesos de fosilización

 

1. Procesos previos al enterramiento

2. Procesos diagenéticos

Producen alteraciones en la microestructura y/o composición del esqueleto, que pueden llegar a destruirlo (disolución, recristalización o neomorfismo, reemplazo y formación de moldes y moldes secundarios; distorsión por compactación sedimentaria y tectónica).

 

Desde luego es difícil que todos los fósiles índices lleguen a tener todos estos requisitos.

Los principales fósiles índices que se utilizan en geología del petróleo son los foraminíferos, cefalópodos y moluscos en general.

Muchos de los organismos que ahora encontramos como fósiles se extinguieron en diferentes épocas geológicas, así tenemos que los trilobites,  ciertos corales, crinoides, braquiópodos y fusulínidos que vivieron exclusivamente en el Paleozoico; los cefalópodos (amonitas), en el jurásico, las aves y mamíferos, así como las globotruncanas y ciertas plantas, se desarrollaron solamente en el mesozoico. Y los vertebrados, principalmente de los géneros de cuadrúpedos (mamíferos) y multitud de variedades de foraminíferos se encuentran desde el terciario hasta el cuaternario.

Los trilobites son tan abundantes y han sido tan profundamente estudiados, que probablemente sean el grupo de animales fósiles más conocidos. Son los fósiles más característicos del Paleozoico.

Los fósiles tienen un valor intrínseco ya que su estudio es fundamental para la Geología, además la importancia en el aspecto aplicado son numerosos, por ejemplo, los que relacionan ciertos organismos con la génesis de yacimientos minerales (como el fitoplancton con el petróleo o el carbón). Además, la geología histórica es inconcebible sin el apoyo de los datos paleontológicos que nos dan información sobre Paleogeografía. De la misma forma la Paleontología necesita de otras disciplinas como la Bioquímica, la Física o las Matemáticas, especialmente la Estadística.

 

Ejemplo de estos son: 

 

Trilobites, fósiles guía del Paleozoico
Imagen tomada de:

https://www.todoservivo.com/artropodos/trilobites/

 

 

Ammonites, fósiles guía del Mesozoico

Imagen tomada de:

https://es.wikipedia.org/wiki/F%C3%B3sil

 

 

 

Platystrophia Ponderosa;  Ulrich, Ordovician, KY

Imagen tomada de:
http://www.kyanageo.org/ordovician.html

 

 

 

Martinothyris lineata

Imagen tomada de:

http://braquiopodos.webnode.es/products/
martinothyris-lineata/